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Comment travailler avec la douleur physique?



Vous n?tes pas votre douleur !


La prochaine fois que vous vous frapperez le pouce avec un marteau ou que vous vous cognerez le tibia contre la portire de la voiture, vous pourrez faire une petite exprience de pleine prsence.

 

Voyez si vous pouvez observer l'explosion des sensations et l'expansion de la coquille des pithtes cries, des gmissements et des mouvements violents du corps qui s'ensuivent. Tout cela se passe en une seconde ou deux.

 

Pendant ce laps de temps, si vous tes assez rapide pour porter votre attention sur les sensations que vous ressentez, vous remarquerez peut-tre que vous cessez de jurer, de crier ou de gmir et que vos mouvements deviennent moins violents.

 

En observant les sensations dans la zone blesse, remarquez comment elles changent, comment les sensations de piqre, d'lancement, de brlure, de coupure, de dchirement, de tir, de douleur et bien d'autres peuvent se succder rapidement dans la rgion, se fondant les unes dans les autres comme un jeu de lumires multicolores projetes dans le dsordre sur un cran.

 

Continuez suivre le flux des sensations en tenant la zone, en y mettant de la glace, en la passant sous l'eau froide, en la tenant au-dessus de votre tte, en l'agitant dans l'air, ou tout ce qui vous attire.

 

En menant cette petite exprience, vous remarquerez peut-tre, si votre concentration est forte, un centre de calme en vous d'o vous pourrez observer le droulement de l'pisode.

 

Vous pouvez avoir l'impression d'tre compltement dtach des sensations que vous prouvez, comme s'il ne s'agissait pas tant de "votre" douleur que de la douleur tout court, ou mme pas de douleur du tout, mais d'une sensation intense, impossible saisir par des mots.

 

Peut-tre avez-vous ressenti un sentiment de calme "dans" la douleur ou "derrire" la douleur ? Peut-tre avez-vous observ que votre prsence la douleur n'tait pas du tout en souffrance, et qu'elle est devenue un lieu de refuge, pas une chappatoire, mais simplement un point d'observation.

 

Si ce n'est pas le cas, vous pouvez toujours examiner comment votre conscience et votre intention sont en relation avec ce que nous appelons habituellement "douleur" la prochaine fois que vous aurez la malchance de frapper une partie de votre corps trs fort.

 

 

Douleur aigu ou chronique ?

 

Se frapper le pouce avec un marteau ou se cogner l?orteil sur quelque chose provoque une sensation intense immdiate. Nous utilisons le terme de douleur aigu pour dcrire une douleur qui survient soudainement.

 

La douleur aigu est gnralement trs intense, mais elle ne dure qu'un temps relativement court. Soit elle disparat d'elle-mme, comme lorsque vous vous cognez une partie du corps, soit elle vous oblige prendre des mesures pour la faire disparatre, par exemple en demandant une assistance mdicale.

 

Si vous essayez d'tre attentif ce que vous ressentez exactement dans les moments o vous vous blessez accidentellement, vous constaterez probablement que votre relation avec les sensations que vous prouvez fait une grande diffrence dans le degr de douleur que vous ressentez rellement et dans l'intensit de votre souffrance.

 

Elle affecte galement vos motions et votre comportement. Ce peut tre une rvlation de dcouvrir que vous disposez d'une srie d'options pour faire face la douleur physique, mme trs intense, en dehors du fait d'tre automatiquement accabl par elle.

 

Du point de vue de la sant et de la mdecine, la douleur chronique est un problme beaucoup plus difficile rsoudre que la douleur aigu. Par douleur chronique, nous entendons une douleur qui persiste dans le temps et qui n'est pas facilement soulage.

 

La douleur chronique peut tre constante ou intermittente. Son intensit peut galement varier considrablement, allant d'une douleur atroce une douleur sourde et douloureuse.

 

La mdecine gre beaucoup mieux la douleur aigu que la douleur chronique. La cause sous-jacente d'une douleur aigu peut gnralement tre identifie rapidement et traite, ce qui permet de l'liminer.

 

Mais parfois, la douleur persiste et ne rpond pas bien aux remdes les plus courants, savoir les mdicaments et la chirurgie. Et sa cause peut ne pas tre bien dfinie. Si elle dure plus de six mois ou si elle revient sans cesse pendant de longues priodes, on dit qu'un problme de douleur qui tait aigu au dpart est devenu chronique.

 

Comment travailler avec une douleur chronique ?

 

Dans le reste de cet article, nous parlerons principalement de la douleur chronique et des moyens spcifiques par lesquels vous pouvez utiliser la pleine prsence pour vous lier d'amiti avec votre douleur, aussi trange que cela puisse paratre, et explorer les possibilits d'une relation plus sage avec elle. C'est ce que l'on entend rellement par "faire face la douleur" ou "apprendre vivre avec".

 

Mais nous aborderons galement ce que nous avons appris sur la douleur et la souffrance partir d?tudes de laboratoire sur l'inconfort induit volontairement.

 

Il est important que le lecteur garde fermement l'esprit le fait que tous les patients souffrant d'une pathologie ou d'un diagnostic d'un type ou d'un autre ont subi un bilan mdical complet.

 

Ce bilan est d'une importance cruciale afin d'exclure ou de confirmer des processus pathologiques qui pourraient ncessiter une attention mdicale immdiate.

 

Pourquoi tre l?coute de sa douleur ?

 

tre l'coute de sa douleur implique de prendre des dcisions intelligentes pour obtenir des soins mdicaux appropris. Le travail de pleine prsence doit tre men en parallle avec d'autres traitements mdicaux qui peuvent ou non tre ncessaires pour soulager la douleur.

 

La pleine prsence n'a jamais t conue pour remplacer un traitement mdical. Elle est conue pour tre un complment essentiel de celui-ci.

 

Tout comme nous avons dj pu le lire, le stress en soi n'est pas mauvais, il est important de se rappeler que la douleur en soi n'est pas non plus une mauvaise chose. La douleur est l'un des plus importants messagers de votre corps.

 

Si vous ne ressentiez pas la douleur, vous pourriez faire trs mal votre corps en touchant une cuisinire ou un radiateur chaud sans mme le savoir. Vous pourriez aussi avoir une rupture de l'appendice, par exemple, et ne pas vous rendre compte que quelque chose ne tourne pas rond l'intrieur.

 

La douleur aigu que nous ressentons dans de telles circonstances nous indique qu'il y a un problme. Elle nous indique en termes trs clairs que nous devons prter une attention immdiate et agir d'une manire ou d'une autre pour rectifier la situation. Il s'agit d'une raction d'alarme saine.

 

Dans un cas, nous retirons rapidement notre main du pole ; dans l'autre, nous nous rendons l'hpital aussi vite que possible. La douleur nous pousse littralement agir, car elle est trs intense.

 

Les personnes nes sans circuit de douleur intact ont beaucoup de mal apprendre les gestes de scurit de base que nous considrons tous comme acquis. Sans que nous le sachions consciemment, nos expriences de la douleur physique au fil des ans nous ont beaucoup appris sur le monde, sur nous-mmes et sur notre corps. La douleur est un professeur trs efficace.

 

Pourtant, si vous deviez poser la question, je pense que la plupart des gens diraient que la douleur est catgoriquement mauvaise.

 

Quelle est notre relation avec une douleur chronique ?

 

En tant que socit, nous semblons avoir une aversion pour la douleur, mme pour l'ide de douleur ou d'inconfort. C'est pourquoi nous sommes si prompts prendre des mdicaments ds que nous sentons un mal de tte arriver et pourquoi nous changeons de posture ds qu'une petite raideur musculaire gnre un certain inconfort.

 

Comme vous le verrez, cette aversion pour la douleur peut constituer un obstacle pour apprendre vivre avec un tat douloureux chronique.

 

L'aversion pour la douleur est en ralit une aversion mal place pour la souffrance.

 

D'ordinaire, nous ne faisons pas de distinction entre la douleur et la souffrance, mais il existe des diffrences trs importantes entre elles. La douleur est un lment naturel de l'exprience de la vie. La souffrance est l'une des nombreuses rponses possibles la douleur.

 

Douleur chronique et souffrance.

 

La souffrance peut provenir d'une douleur physique ou motionnelle. Elle implique nos penses et nos motions et la manire dont elles dfinissent le sens de nos expriences. La souffrance est elle aussi parfaitement naturelle.

 

En fait, on parle souvent de la condition humaine comme tant colore par une souffrance invitable. Mais il est important de se rappeler que la souffrance n'est qu'une rponse l'exprience de la douleur.

 

Mme une douleur lgre peut produire en nous une grande souffrance si nous craignons qu'elle signifie que nous avons une tumeur ou une autre affection effrayante. Cette mme douleur peut tre perue comme n'tant rien du tout, une douleur ou un dsagrment mineur, une fois que nous sommes rassurs que tous les tests sont ngatifs et qu'il n'y a aucune chance qu'elle soit le signe de quelque chose de grave.

 

Ce n'est donc pas toujours la douleur en soi, mais la faon dont nous la percevons et y ragissons qui dtermine le degr de souffrance que nous allons prouver. Et c'est la souffrance que nous craignons le plus, pas la douleur.

 

En fait, des recherches trs lgantes menes par le psychologue Daniel Kahneman, laurat du prix Nobel, et d'autres ont montr que nous sommes de trs mauvais rapporteurs de notre douleur aprs coup.

 

L'intensit de la douleur que nous dclarons avoir ressentie rtrospectivement, par exemple lors d'une coloscopie, ne dpend pas de l'intensit globale ou de la dure de la douleur, mais plutt, tonnamment, de son pic et de son niveau la fin de la procdure. Il a galement t dmontr que cela tait vrai pour la douleur induite en laboratoire.

 

Cette observation a de profondes implications sur la faon dont nous nous souvenons des expriences douloureuses du pass et, par consquent, sur le degr de souffrance que nous leur attribuons.

 

Kahneman souligne que la faon dont nous nous souvenons d'un vnement est en fait notre seule trace de celui-ci, car l'exprience elle-mme n'a pas de voix. Le "moi qui fait l'exprience" [comme il l'appelle] est celui qui pose la question : "Est-ce que a fait mal maintenant ?"

 

Le moi qui se souvient est celui qui rpond la question : Comment c'tait dans l'ensemble ?". Notre mmoire a tendance gnrer un rcit dont les recherches de Kahneman ont montr qu'il tait trs peu fiable.

 

Nous sommes des rapporteurs trs partiaux et inconstants de nos expriences passes, qu'il s'agisse de souffrance ou de niveaux de bien-tre ou de bonheur. Il est bien plus prcis de demander aux gens de rapporter leurs expriences du moment et de les additionner, plutt que de leur demander d'valuer une exprience rtrospectivement.

 

Bien sr, personne ne souhaite vivre avec des douleurs chroniques. Mais elle est trs rpandue. Les cots de la douleur chronique pour la socit dans son ensemble, ainsi que pour les personnes qui en souffrent, sont trs levs.

 

Douleur chronique et sant mentale.

 

Selon un rapport de 2011 de l'Institut de Mdicine, les douleurs chroniques cotent notre socit entre 560 et 635 milliards d?euros par an en traitements et en perte de productivit.

 

Les cots psychologiques, en termes de dtresse motionnelle, sont tout aussi stupfiants.

 

Une douleur persistante peut tre totalement invalidante. La douleur peut roder la qualit de votre vie. Elle peut vous miner petit petit, vous rendre irritable, dprim, enclin vous apitoyer sur vous-mme et prouver des sentiments d'impuissance et de dsespoir.

 

Vous pouvez avoir l'impression d'avoir perdu le contrle de votre corps et de votre capacit gagner votre vie, sans parler des activits qui donnent habituellement du plaisir et un sens la vie.

 

Qui plus est, les traitements des douleurs chroniques ne sont trop souvent que partiellement efficaces. Au terme d'un traitement long et souvent frustrant, impliquant parfois une intervention chirurgicale et gnralement de nombreux traitements mdicamenteux, de nombreuses personnes se voient finalement dire par leur mdecin ou par le personnel d'un centre antidouleur qu'elles vont devoir apprendre vivre avec leur douleur.

 

Mais trop souvent, on ne leur apprend pas le faire. S'entendre dire qu'il faut apprendre vivre avec la douleur ne devrait pas tre la fin du chemin - ce devrait tre le dbut.

 

C'est l'un des rles les plus importants de la pleine prsence peut jouer dans la vie d'une personne - et dans les soins mdicaux en gnral.

 

Il peut tre particulirement important pour les soldats et les vtrans qui reviennent de zones de guerre comme l'Irak et l'Afghanistan avec des blessures physiques et des blessures par explosion entranant des lsions crbrales traumatiques de gravit variable ainsi qu'un stress post-traumatique, notamment lorsque la douleur fait partie du tableau.

Douleur chronique, qui consulter ?

 

Dans le meilleur des cas, ce qui reste probablement l'exception plutt que la rgle, une personne souffrant de douleur chronique recevra le soutien continu d'un personnel multidisciplinaire hautement qualifi dans une clinique de la douleur.

 

L'valuation et le conseil psychologiques seront intgrs au plan de traitement, qui peut inclure des interventions chirurgicales, des blocs nerveux, des injections de strodes aux points de dclenchement, des gouttes de lidocane par voie intraveineuse, des myorelaxants, des analgsiques, des thrapies physiques et professionnelles et, avec un peu de chance, de l'acupuncture et des massages.

 

L'objectif de la consultation est d'aider la personne travailler avec son corps et organiser sa vie de manire matriser la douleur, maintenir une perspective optimiste et efficace et l'aider s'engager dans des activits et un travail significatifs dans la mesure de ses capacits.

 

Le facteur dcisif tait la volont du patient d'essayer de faire quelque chose pour lui-mme afin de faire face une partie de sa douleur, en particulier lorsqu'elle ne rpondait pas entirement au traitement mdical seul.

 

En gnral, les personnes qui ont pour attitude de vouloir simplement que le mdecin "rpare" ou "fasse disparatre" la douleur ne sont videmment pas de bons candidats pour la formation la pleine prsence.

 

Ils ne comprendront pas la ncessit d'assumer eux-mmes la responsabilit de leur tat.

 

Elles pourraient galement interprter la suggestion selon laquelle l'esprit peut jouer un rle dans la rgulation de leur douleur comme signifiant que leur douleur est imaginaire, qu'elle est "tout simplement dans leur tte".

 

Il n'est pas rare que les gens pensent que le mdecin sous-entend que leur douleur n'est pas "relle" lorsqu'il propose une approche corps-esprit du traitement de la douleur. Les personnes qui savent qu'elles souffrent veulent gnralement que l'on fasse quelque chose pour faire disparatre la douleur ou en d'autres termes, tre rpar.

 

C'est tout fait naturel lorsque le modle sur lequel vous travaillez est que votre corps est comme une machine. Lorsque quelque chose ne va pas dans une machine, on trouve le problme et on le "rpare".

 

De mme, lorsque vous avez un problme de douleur, vous vous rendez chez un "mdecin de la douleur", en esprant que le problme sera rpar, tout comme vous le feriez si votre voiture avait un problme.

 

Mais votre corps n'est pas une machine. L'un des problmes lis la douleur chronique est que l'on ne sait souvent pas exactement ce qui cause la douleur.

 

Les mdecins, mme les spcialistes, peuvent ne pas tre en mesure de dire avec certitude pourquoi une personne prouve de la douleur. Les tests de diagnostic, tels que les radiographies, les mylogrammes ou les IRM, ne montrent souvent pas grand-chose, mme si la personne souffre beaucoup.

 

Et mme si la cause de la douleur tait connue avec prcision dans un cas particulier, les chirurgiens tentent rarement de couper des voies nerveuses spcifiques pour rduire la douleur.

 

Cette opration n'est pratique qu'en dernier recours, en cas de douleurs atroces et incessantes.

 

Ce type de chirurgie tait autrefois plus frquent, mais il chouait gnralement, pour la simple raison que les signaux de douleur ne circulent pas dans des "voies de la douleur" exclusives et spcifiques dans le systme nerveux.

 

Pour ces raisons, les personnes souffrant de douleurs chroniques qui consultent un mdecin en pensant que leur corps ressemble une automobile et que tout ce que le mdecin doit faire, c'est trouver la raison de leur douleur, puis la faire disparatre en coupant le bon nerf ou en leur donnant des pilules ou des injections magiques, sont gnralement des personnes qui ne savent pas pourquoi, et le rveil est souvent brutal.

 

Les choses sont rarement aussi simples dans le cas des douleurs chroniques.

 

Comment vivre avec une douleur chronique ?

 

Dans le nouveau paradigme, la douleur n'est pas seulement un "problme corporel", c'est un problme qui touche l'ensemble du systme.

 

Les impulsions sensorielles provenant de la surface du corps et de l'intrieur sont transmises par des fibres nerveuses au cerveau, o ces messages sont enregistrs et interprts comme une douleur. Cela doit se produire avant que l'organisme ne les considre comme douloureux.

 

Mais il existe de nombreuses voies et stations de passage bien connues dans le cerveau et le systme nerveux central par lesquelles les fonctions cognitives et motionnelles suprieures peuvent modifier la perception de la douleur.

 

La perspective systmique de la douleur ouvre la porte de nombreuses possibilits d'utiliser intentionnellement votre esprit pour influencer votre exprience de la douleur. C'est pourquoi la mditation peut tre d'une si grande utilit pour apprendre vivre avec la douleur.

 

Ainsi, si un mdecin suggre que la mditation pourrait vous aider soulager votre douleur, cela ne signifie pas que votre douleur n'est pas "relle". Cela signifie que votre corps et votre esprit ne sont pas deux entits spares et distinctes et que, par consquent, la douleur comporte toujours une dimension mentale.

 

Cela signifie que vous pouvez toujours influencer l'exprience de la douleur dans une certaine mesure en mobilisant les ressources intrieures de votre propre esprit, dont l'une est la bienveillance envers vous-mme.

 

La perspective ci-dessus a t corrobore et amplifie par de rcentes tudes de laboratoire portant sur les effets de l'entranement la pleine prsence sur la douleur induite chez des volontaires n'ayant aucune exprience pralable de la mditation, ainsi que chez des pratiquants de longue date de la mditation.

 

La douleur est gnralement provoque par la chaleur ou le froid et, dans chaque cas, on prend soin de s'assurer que les sujets ne subissent aucun dommage ou lsion tissulaire.

 

Mindfulness et douleur chronique.

 

Dans l'ensemble, les rsultats montrent que des pratiques mditatives similaires ou identiques celles utilises dans le cadre d?un programme MBSR peuvent avoir des effets spectaculaires sur les dclarations de douleur.

 

Une grande partie de la recherche tente maintenant d'identifier les mcanismes crbraux par lesquels la modulation de la douleur pourrait se produire. Une tude, mene par Antoine Lutz, Richard Davidson et leurs collgues du Center for Investigating Healthy Minds de l'universit du Wisconsin, a rvl que les mditants de longue date (avec plus de dix mille heures de pratique au cours de leur vie) utilisant une pratique mditative connue sous le nom de "surveillance ouverte" - similaire la conscience sans choix utilise dans le programme  MBSR - ont montr une rduction significative du degr de dsagrment qu'ils ont signal pour un niveau particulier de stimulus douloureux par rapport au groupe de contrle.

 

Toutefois, les mditants long terme n'ont pas signal une intensit moindre que le groupe tmoin.

 

Une autre tude a montr que ces rsultats taient associs des changements dans l'activit crbrale des mditants expriments dans un rseau connu pour tre associ l'valuation de la "saillance".

 

Apparemment, les mditants ont t capables de rduire les penses anticipatrices craintives en restant dans le moment prsent, et ont donc montr une ractivit rduite au stimulus douloureux.

 

Ces rsultats soulignent le fait bien connu que l'exprience de la douleur comporte diffrentes dimensions : sensorielle, motionnelle et cognitive, qui contribuent toutes au sentiment gnral de souffrance qui accompagne l'inconfort physique.

 

Lorsque nous reconnaissons ces composantes distinctes de l'exprience globale de la "douleur" en nous-mmes et que nous pouvons les diffrencier, cela peut rduire considrablement l'exprience de la souffrance, comme nous l'avons constat dans nos premires tudes sur des personnes souffrant de douleurs chroniques.

 

D'autres tudes, portant sur des pratiquants de la mditation zen, ont montr que les pratiquants long terme sont moins sensibles aux dsagrments et leur intensit, et qu'ils prsentent un paississement de la matire grise dans des rgions spcifiques du cerveau connues pour tre impliques dans l'exprience de la douleur.

 

Certaines tudes en laboratoire montrent mme qu'une formation trs brve la pleine prsence, axe principalement sur la respiration, du type de quatre sances de 20 minutes, peut rduire considrablement le caractre dsagrable (de 57 %) et l'intensit (de 40 %) de la douleur et entraner des changements dans le cerveau dans des zones connues pour moduler l'exprience de la douleur.

 

Il reste savoir pourquoi diffrents laboratoires font tat de rsultats quelque peu diffrents pour diffrentes pratiques de mditation. C'est souvent le cas en science, surtout dans des domaines comme celui-ci, qui en est vraiment ses dbuts.

 

 

Rsultats de la douleur grce la Mindfulness ?

 

Outre la douleur, il a t examin dans quelle mesure ces personnes avaient chang leur image corporelle ngative (la mesure dans laquelle elles considraient diffrentes parties de leur corps comme problmatiques). Il a t constat qu'elles percevaient en moyenne leur corps comme tant environ 30 % moins problmatique.

 

Cela implique que les opinions et les sentiments ngatifs l'gard de son corps, qui sont particulirement forts lorsque les gens sont limits dans ce qu'ils peuvent faire cause de la douleur, peuvent s'amliorer sensiblement en peu de temps.

 

Dans le mme temps, ces mmes personnes ont galement montr une amlioration de 30 % du degr d'interfrence de la douleur avec leur capacit s'engager dans les activits normales de la vie quotidienne, comme la prparation des repas, la conduite, le sommeil et les rapports sexuels.

 

Cette amlioration s'est accompagne d'une forte baisse (55 %) des tats d'humeur ngatifs, d'une augmentation des tats d'humeur positifs et d'amliorations majeures de l'anxit, de la dpression, de l'hostilit et de la tendance somatiser, c'est--dire se proccuper excessivement de ses sensations corporelles.

 

Les personnes souffrant de douleurs chroniques ont dclar prendre moins d'analgsiques, tre plus actives et se sentir mieux en gnral.

 

Plus encourageant encore, ces amliorations ont dur.

 

En outre, les patients souffrant de douleurs continuaient pratiquer la mditation, souvent un degr trs lev. Quatre-vingt-treize pour cent d'entre eux ont dclar qu'ils continuaient pratiquer la mditation sous une forme ou une autre un moment ou un autre.

 

Presque tous ont dclar continuer utiliser la pleine prsence dans leur respiration dans leur vie quotidienne, ainsi que d'autres pratiques informelles de pleine prsence. Certains pratiquaient galement de manire formelle lorsqu'ils en ressentaient le besoin.

 

Environ 42 % pratiquaient encore de manire formelle au moins trois fois par semaine pendant au moins quinze minutes la fois trois ans plus tard, bien qu'aprs quatre ans, ce chiffre soit tomb 30 %.

 

Dans l'ensemble, il s'agit d'un niveau impressionnant de discipline et d'engagement, compte tenu du fait qu'ils avaient appris les pratiques de pleine prsence des annes auparavant.